TEXAS — A SpaceX colocou o foguete Starship em órbita pela primeira vez nesta segunda-feira, 28, durante um voo de teste lançado da base Starbase, no sul do Texas. O veículo chegou a uma altitude aproximada de 275 quilômetros e liberou 26 satélites de internet Starlink V3.
A missão foi realizada pelo conjunto formado pelo impulsionador Super Heavy Booster 21 e pela nave Ship 41. Durante a subida, um dos motores Raptor 3 foi desligado antes do previsto. Após analisar a trajetória, os engenheiros autorizaram a queima de inserção orbital, e o controle da missão confirmou que a nave havia alcançado a órbita.
Entre os satélites enviados, três tinham câmeras acopladas e voltadas para a Starship. O objetivo era permitir a inspeção das placas do escudo térmico da nave.
O plano original previa aproximadamente dez horas de missão e seis voltas completas ao redor da Terra. Após a avaliação do desempenho dos sistemas, porém, os controladores anteciparam o retorno. A Ship 41 fez uma reentrada atmosférica controlada e amarou no Oceano Pacífico. O estágio inferior Super Heavy Booster 21 se separou dois minutos e meio depois do lançamento e pousou de forma controlada nas águas do Golfo do México.
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, parabenizou a SpaceX pela conquista e por “gerenciar cada etapa de forma segura, responsável e especialmente inspiradora”. Elon Musk, fundador da empresa, afirmou que a cautela nas operações busca proteger o público enquanto a companhia trabalha para tornar o sistema completamente reutilizável.
A meta futura da SpaceX é capturar o impulsionador e a nave no ar com braços mecânicos instalados na torre de lançamento. A conclusão do 14º voo é apresentada como um passo para a certificação orbital da nave, que também integra os planos do programa Artemis para levar astronautas à superfície da Lua e as ambições da empresa em direção a Marte.
