O Deserto do Atacama, no norte do Chile, começou a ganhar flores depois das chuvas registradas durante o inverno. A floração deste ano pode alcançar até 17 mil km² e está sendo projetada por autoridades chilenas como uma das mais intensas das últimas duas décadas.
O chamado Deserto Florido ocorre quando a umidade desperta sementes, bulbos e outras estruturas vegetais preservadas sob a areia durante os períodos de seca. De acordo com a Corporación Nacional Forestal (Conaf), o fenômeno costuma aparecer após chuvas a partir de 15 milímetros.
Plantas e fauna
As espécies adaptadas às condições extremas germinam em pouco tempo e aproveitam uma janela curta para crescer, florescer e produzir novas sementes. A Conaf estima que o fenômeno envolva mais de 200 espécies de plantas anuais e geófitas, grupo que reúne vegetais capazes de sobreviver no subsolo durante os períodos mais severos.
A presença de flores e brotos também altera temporariamente a dinâmica da fauna local. Insetos e outros animais encontram alimento e abrigo, tornando a região mais ativa durante algumas semanas.
Período de maior floração
O governo regional de Atacama prevê que o início do auge ocorra a partir de setembro. A maior variedade e quantidade de flores deve ser observada em meados de outubro.
A área com potencial para receber a floração se estende aproximadamente de Caldera até Freirina. Entre os locais indicados para observar o fenômeno estão o Parque Nacional Desierto Florido, o Parque Nacional Llanos de Challe e trechos próximos de Huasco e Freirina, na Região de Atacama.
