A quantidade de dentes ajudou a revelar a verdadeira identidade de uma cabeça empalhada que havia sido anunciada como pertencente a uma raposa. O objeto foi reconhecido como parte de um tigre-da-tasmânia (Thylacinus cynocephalus) e acabou vendido por £ 62,6 mil, pouco mais de R$ 430 mil.
A suspeita surgiu quando James Cranfield, negociador de curiosidades de história natural, viu a peça anunciada em um leilão. Ele observou que o exemplar tinha oito incisivos superiores. Raposas e outros mamíferos euterianos têm seis, enquanto o número encontrado no artefato é característico do tigre-da-tasmânia.
Cranfield já havia visto a cabeça ser comprada por £ 50, cerca de R$ 345,50, em um mercado de antiguidades. Anos depois, o proprietário levou o item a leilão. A possibilidade de se tratar de uma peça rara também foi percebida por outros colecionadores, o que aumentou os lances até a venda por pouco mais de R$ 430 mil.
Confirmação e possível pesquisa
Depois de vencer a disputa, Cranfield solicitou exames de imagem. Os resultados confirmaram que a cabeça era de um tigre-da-tasmânia, espécie declarada extinta em 1936 e considerada o maior marsupial carnívoro dos tempos modernos.
O negociador relatou ao ScienceAlert que percebeu o erro assim que ampliou a imagem do anúncio e associou o animal a um tilacino, nome oficial do tigre-da-tasmânia. A compra também trouxe alívio, já que ele temia ter gasto uma quantia elevada em uma cabeça de raposa.
O novo proprietário está disposto a ceder a peça a cientistas para estudos sobre sua origem, idade e outras características. A condição é que a análise seja feita com técnicas minimamente invasivas.
